Cycler un aquarium
Avant de commencer à ajouter des poissons dans votre aquarium, il est préférable de laisser l’aquarium « cycler ». Un aquarium « cyclé » est un aquarium qui abrite déjà une population de bactéries capables de transformer l’ammoniac en nitrites, puis les nitrites en nitrates. Les concentrations d’ammoniac et de nitrites dans votre aquarium atteignent 0 ppm (parties par million) – la durée nécessaire pour un cycle complet peut varier. La plupart des aquariums finissent par cycler d’eux‑mêmes, mais les pertes de poissons peuvent être importantes si le processus n’est pas maîtrisé, car l’ammoniac et les nitrites sont très toxiques pour les poissons d’aquarium.
Le cycle de l’azote commence lorsque les déchets azotés, comme les déjections des poissons, la nourriture non consommée et les végétaux en décomposition, se dégradent et libèrent de l’ammoniac (NH3/NH4 – très toxique pour les poissons).
L’ammoniac et les autres déchets azotés sont transformés par des bactéries oxydantes en nitrites (NO2 – toxiques pour les poissons).
Les nitrites sont transformés, lorsque les bactéries les métabolisent, en nitrates (NO3 – moins nocifs pour les poissons). Maintenir les nitrates en dessous de 20 ppm, idéalement entre 5 et 10 ppm.
Les plantes utilisent les nitrates comme nutriments. Par la combinaison de la décomposition et des excrétions des poissons qui mangent ces plantes, les déchets génèrent à nouveau de l’ammoniac, ce qui permet au cycle de se poursuivre.
Il existe différentes méthodes pour cycler un aquarium en minimisant le stress pour les poissons. Trois approches courantes sont : le cyclage sans poissons, où l’on introduit dans l’aquarium une source d’azote autre qu’un poisson ; le cyclage avec poissons, qui demande des changements d’eau très fréquents et un bon conditionneur d’eau ; et le cyclage « silencieux », où vous utilisez des plantes pour traiter l’ammoniac et les nitrites. Il est important de bien vous informer pour déterminer la méthode la plus adaptée à vous et à votre aquarium. Quelle que soit la méthode choisie, vous aurez besoin d’un bon kit de tests pour l’ammoniac, les nitrites et les nitrates.