Cycler un aquarium
Avant de commencer à ajouter des poissons dans votre aquarium, il est préférable de laisser le bac « cycler ». Un aquarium « cyclé » est un bac dans lequel une population de bactéries s’est installée et transforme l’ammoniaque en nitrites, puis les nitrites en nitrates. Les niveaux d’ammoniaque et de nitrites dans votre aquarium atteignent 0 ppm (parties par million) – la durée nécessaire pour un cycle complet peut varier. La plupart des aquariums finissent par cycler d’eux-mêmes, mais les pertes de poissons peuvent être importantes si le processus n’est pas maîtrisé, car l’ammoniaque et les nitrites sont très toxiques pour les poissons.
Le cycle de l’azote commence lorsque les déchets azotés comme les excréments des poissons, la nourriture non consommée et les végétaux en décomposition sont dégradés et libèrent de l’ammoniaque (NH3/NH4 – très toxique pour les poissons).
L’ammoniaque et les autres déchets azotés sont convertis par des bactéries oxydantes en nitrites (NO2 – toxiques pour les poissons).
Les nitrites sont ensuite convertis, lorsque les bactéries les métabolisent, en nitrates (NO3 – moins nocifs pour les poissons). Maintenez le taux de nitrates en dessous de 20 ppm, idéalement entre 5 et 10 ppm.
Les plantes sont fertilisées par les nitrates. Par la combinaison de la décomposition et des excrétions des poissons qui consomment les plantes, les matières organiques génèrent à nouveau de l’ammoniaque et le cycle se poursuit.
Il existe différentes méthodes pour cycler un aquarium en limitant au maximum le stress des poissons. Trois approches courantes sont le cyclage sans poissons, où une source d’azote (autre qu’un poisson) est introduite dans l’aquarium, le cyclage avec poissons, qui exige des changements d’eau très fréquents et un bon conditionneur d’eau, et le cyclage silencieux, où vous utilisez des plantes pour traiter l’ammoniaque et les nitrites. Il est important de vous informer pour déterminer la méthode la mieux adaptée à vous et à votre aquarium. Quelle que soit la méthode choisie, vous aurez besoin d’un bon kit de tests pour l’ammoniaque, les nitrites et les nitrates.