Allereerst zorgt een kwaliteitsfilter voor helder water en bevordert het de gezondheid van de vissen. In combinatie met regelmatige gedeeltelijke waterverversingen helpen filters het ecosysteem in balans te houden. Filters helpen ook stroming te creëren, stoffen te binden die troebelheid veroorzaken en het water met zuurstof te verrijken.

Filters reinigen water met behulp van mechanische en biologische filtratie. Mechanische filtratie verwijdert zwevend materiaal en grove vuildeeltjes, zoals voerresten, plantendelen en uitwerpselen van dieren. Biologische filtratie zet bacteriën om of verwijdert ze, doordat micro-organismen die zich in het filter hebben gevestigd, zich voeden met organisch materiaal. De nuttige bacteriën die zich in het filtermateriaal vestigen, helpen afvalstoffen van de aquariumbewoners af te breken en te verwijderen. Daarnaast kunnen filters chemische filtratie gebruiken. Chemische filtratie verwijdert opgeloste deeltjes, toxines en geuren uit het aquarium en helpt de waterkwaliteit te behouden.

Externe filters hebben doorgaans verschillende soorten filtermedia in meerdere lagen door de hele filtereenheid heen. Deze filters werken buiten het aquarium en kunnen gemakkelijk in een kast onder het aquarium worden geplaatst, zodat ze goed toegankelijk zijn voor onderhoud.

Interne filters worden in het aquarium geplaatst en zijn bijzonder geschikt voor aquaria tot 55 gallon. U kunt een intern filter ook gebruiken als secundair filter of wanneer er buiten het aquarium geen ruimte beschikbaar is. Een belangrijk voordeel is dat er geen zichtbare slangaansluitingen zijn die het totale esthetische beeld van het aquarium verstoren.

Powerfilters hangen aan de achterkant of zijkant van het aquarium. Water wordt via de aanzuigopening omhoog getrokken en door de verschillende stadia van het filtermedium geleid, die vuildeeltjes opvangen en zorgen voor optimale waterkwaliteit en helderheid. Wanneer onderhoud nodig is, kunnen de filtermediapatronen snel en eenvoudig worden gecontroleerd, gereinigd of vervangen.