Bevor Sie beginnen, Fische in Ihr Aquarium zu setzen, sollte das Aquarium zunächst „einfahren“. Ein „eingefahrenes“ Aquarium verfügt über eine etablierte Population von Bakterien, die Ammoniak in Nitrit und Nitrit in Nitrat umwandeln. Ammoniak- und Nitritwerte in Ihrem Becken erreichen 0 ppm (parts per million) – die Dauer, bis der Kreislauf vollständig etabliert ist, kann variieren. Die meisten Aquarien fahren sich mit der Zeit von selbst ein, jedoch kann der Verlust von Fischen erheblich sein, wenn der Prozess nicht kontrolliert wird, da Ammoniak und Nitrit für Aquarienfische hochgiftig sind.

1. Der Stickstoffkreislauf beginnt, wenn stickstoffhaltige Abfälle wie Fischkot, Futterreste und verrottende Pflanzen zersetzt werden und Ammoniak (NH3/NH4 – sehr giftig für Fische) freisetzen.

2. Ammoniak und andere stickstoffhaltige Abfälle werden von oxidierenden Bakterien in Nitrit (NO2 – giftig für Fische) umgewandelt.

3. Nitrit wird durch den Stoffwechsel von Bakterien in Nitrat (NO3 – für Fische weniger schädlich) umgewandelt. Halten Sie die Nitratwerte unter 20 ppm, idealerweise zwischen 5 und 10 ppm.

4. Pflanzen werden durch die Nitrate gedüngt. Durch eine Kombination aus Zersetzung und Ausscheidungen der Fische, die die Pflanzen fressen, entsteht erneut Ammoniak, das den Kreislauf fortsetzt.

Es gibt verschiedene Methoden, ein Aquarium mit möglichst wenig Stress für die Fische einzufahren. Drei gängige Methoden sind das fischlose Einfahren, bei dem eine Stickstoffquelle (die kein Fisch ist) in das Aquarium eingebracht wird, das Einfahren mit Fischen, das sehr häufige Wasserwechsel und einen guten Wasseraufbereiter erfordert, sowie das „stille“ Einfahren, bei dem Sie Pflanzen nutzen, um Ammoniak und Nitrite zu verarbeiten. Es ist wichtig, sich gut zu informieren, um herauszufinden, welche Methode für Sie und Ihr Aquarium am besten geeignet ist. Unabhängig von der gewählten Methode benötigen Sie ein gutes Testset für Ammoniak, Nitrite und Nitrate.